今年全國兩會政府工作報告提出，“十四五”時期的主要目標任務包括持續改善環境治理，基本消除重污染天氣。這為大氣污染治理工作明確了方向。不久前，生態環境部2月例行新聞發布會提出，“十四五”期間，空氣質量考核指標將做出調整。空氣質量指標方面，在堅持PM2.5和優良天數兩個指標基礎上，加上一項基本消除重度污染天數；污染物排放指標方面，將原來的二氧化硫和NOx換成了VOCs和NOx，一共相當于5個指標。
“十四五”期間對大氣污染防治工作考核指標的調整，非常重要，也十分必要。這種調整與我國大氣污染的特征變化密切相關。指標的變化既體現了大氣污染防治工作的延續性，又與時俱進，突出了時代特征。
一方面，從二氧化硫指標來看。二氧化硫是燃煤排放的最具代表性的污染物之一。上世紀80年代到90年代，我國二氧化硫污染問題突出，酸雨問題嚴重。二氧化硫成為最早納入我國總量控制的指標之一。多年來，國家采取強有力的措施，“治煤”成效顯著。重點地區2500萬戶進行了散煤治理，燃煤電廠超低排放、鋼鐵超低排放改造迅速推進，鍋爐下降至不到10萬臺，二氧化硫排放量已經從最高值2588萬噸下降至不到700萬噸，酸雨問題基本解決，二氧化硫濃度全國全面達標，二氧化硫已經不再是大氣污染的主要問題。
另一方面，我國臭氧濃度近年來總體呈緩慢上升態勢，臭氧已成為僅次于PM2.5，影響空氣質量的重要因素。臭氧的主要前體物NOx和VOCs都在千萬噸級，排放量居高不下，是形成臭氧污染的主要原因。
對NOx的減排相對于二氧化硫起步較晚，經過“十二五”和“十三五”的減排，NOx排放量雖有下降，但整體還處在較高水平。同時，近年來機動車數量不斷增多，其排放的NOx貢獻率不斷提升。因此，NOx減排仍是未來相當一段時期的重點，所以仍然保留這項減排指標。
之前國家層面對VOCs沒有明確的強制性考核要求。近年來，各地對VOCs減排做了不少有益探索，也取得了一定成效，但其排放量仍然很大。同時，與其他幾類污染物相比，其排放量下降趨勢遠遠落后。因此，將VOCs減排納入考核指標勢在必行。這也是PM2.5與臭氧協同控制的必然要求。
